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John Ronald Reuel Tolkien nació el 3 de enero de 1892 en Bloemfontein, en Sudáfrica. Fue un erudito y filólogo que consiguió la fama con su ingeniosa Trilogía épica El Señor de los Anillos (1954-55), consistente en tres partes : La Compañía del Anillo, Las dos torres y El retorno del Rey. Esta notable obra de mediados de los 50 se convirtió, especialmente en su atractivo para los jóvenes en los Estados Unidos, un fenómeno sociocultural, vendiendo más de 3.000.000 de copias en 9 idiomas.

Tolkien fue profesor de lengua anglosajona e inglesa(1925-45) y de Literatura (1945-59) en la Universidad de Oxford. Sus trabajos eruditos incluyen Chauncer as a Philologist(1936) y Beowulf : The Monsters and the Critics(1936).

Sería un error separar la vida de Tolkien como erudito y como literato. El hombre que estuvo fascinado por Beowulf y confesó un amor infantil por "la tierra de Merlin y Arturo ... ", comenzó a escribir su trilogía como estudiante de Oxford. Mientras trabajaba en ella, escribió El Hobbit(1937), que servía como introducción a la trilogía, para sus hijos. Creó un mundo de fantasía, convincente por sus precisos detalles imaginados y su consistencia interior, escrita en una prosa con el ritmo y la fuerza de la epopeya nórdica y la poesía anglosajona.

J.R.R.Tolkien murió en Bournemouth, en Inglaterra, el 2 de septiembre de 1973.